Hornissenkönigin: Merkmale, Nestbau, Schutzstatus und was du tun darfst

Im Frühjahr taucht sie plötzlich auf: ein auffallend großes, brummendes Insekt, das an Hauswänden, in Schuppen oder auf dem Dachboden nach einem Nistplatz sucht. Meist handelt es sich um eine Hornissenkönigin. Viele Menschen erschrecken bei diesem Anblick, dabei ist die Königin friedlicher, als ihr Ruf vermuten lässt. Gleichzeitig steht sie unter Naturschutz. In diesem Ratgeber erfährst du, wie du Hornissenköniginnen erkennst, wie ihr Jahr verläuft, was du bei einem Nest am Haus tun darfst und was nicht, und wo Hilfe zu bekommen ist.

Wie sieht eine Hornissenkönigin aus?

Die Europäische Hornisse (Vespa crabro) ist die größte Faltenwespe Mitteleuropas. Die Königin erreicht eine Körperlänge von bis zu 35 Millimetern, Arbeiterinnen bleiben mit etwa 18 bis 25 Millimetern deutlich kleiner. Kopf und Brust sind rotbraun gefärbt, der Hinterleib ist gelb mit schwarzen Zeichnungen und wirkt weich abgestuft, nicht scharf gestreift wie bei Wespen. Die Königin fällt durch ihre Größe und ihr tiefes Brummen auf, das man aus einiger Entfernung hört.

Eine Verwechslung ist gerade im Frühjahr häufig. Große Wespenköniginnen sehen ähnlich aus, sind aber kleiner und leuchtend gelb-schwarz. Wie sich Königinnen der Wespen im Jahresverlauf verhalten, erklärt der Beitrag zur Wespenkönigin. Auch die Holzbiene, eine große, schwarz glänzende Wildbiene, wird gelegentlich mit Hornissen verwechselt.

Das Hornissenjahr: Wie eine Königin ein Volk gründet

Der Lebenszyklus eines Hornissenvolks ist einjährig. Im Spätsommer schlüpfen Jungköniginnen und Männchen, die sich paaren. Nur die begatteten Jungköniginnen überwintern, versteckt in morschem Holz, unter Rinde oder in Mauerspalten. Das alte Volk, einschließlich der alten Königin, stirbt im Herbst. Ab April bis Mai erwacht die junge Königin, sucht Nahrung und einen geeigneten Nistplatz und baut dort allein die ersten Waben aus zerkauten Holzfasern.

In dieser Phase ist die Königin besonders auf sich gestellt. Sie legt Eier, füttert die ersten Larven mit erbeuteten Insekten und hält das Nest warm. Etwa vier Wochen später schlüpfen die ersten Arbeiterinnen, die das Nest ausbauen und Nahrung besorgen. Bis zum Hochsommer wächst das Volk auf 200 bis 700 Tiere an. Im August und September erreicht es seinen Höhepunkt, danach löst es sich auf.

Wo baut die Königin ihr Nest?

Ursprünglich nisten Hornissen in hohlen Bäumen und Baumhöhlen. Da diese im aufgeräumten Wald und Garten selten geworden sind, weichen sie auf Gebäude aus. Beliebte Nistplätze sind Dachböden und Dachstühle, Rollladenkästen, Holzverschalungen, Schuppen, Gartenhäuser und große Vogelnistkästen. Wichtig ist ein dunkler, trockener und ruhiger Hohlraum. Ein Blick in Dachstuhl und Nebengebäude im April lohnt sich daher; mehr zu Dachkonstruktionen findest du im Beitrag zum Dachstuhl und zur Durchlüftung im Beitrag zum Kaltdach.

Ein Nest wird in der Regel nur ein Jahr bewohnt. Im Folgejahr nutzen Hornissen das alte Nest nicht wieder, sondern bauen ein neues, manchmal in der Nähe. Hat sich die Königin im Frühling für einen ungünstigen Ort entschieden, etwa in einem Rollladenkasten, verlegt sie das Nest gelegentlich selbst nach einigen Wochen an einen besseren Platz.

Sind Hornissen gefährlich?

Hier halten sich viele Mythen. Der Satz „Drei Stiche töten einen Menschen, sieben ein Pferd“ ist falsch. Das Gift der Hornisse ist nicht stärker als das von Wespen oder Bienen, der Stich schmerzt aber wegen der größeren Stachelmenge oft mehr. Gefährlich ist er in erster Linie für Allergiker. Hornissen sind grundsätzlich friedlich, solange man ihr Nest nicht bedroht. Verteidigt wird nur der unmittelbare Nestbereich in etwa drei bis fünf Metern Umkreis. Auf Nahrungsflügen dagegen sind sie harmlos und interessieren sich weder für Kuchen noch für Limonade. Wer von einem Hornissenstich betroffen ist und Atemnot, Schwellungen im Gesicht oder Kreislaufprobleme bekommt, sollte sofort den Notruf wählen.

Ein weiterer Irrtum: Hornissen sind nicht lichtgierig im Sinne von aggressiv. Sie fliegen nachts gelegentlich Lampen an, was Menschen erschreckt, aber selten zu Stichen führt. Wer nachts Licht im Zimmer hat, sollte die Fenster mit einem Insektenschutz sichern.

Hornissen stehen unter Schutz: Was du darfst und was nicht

Die Europäische Hornisse zählt in Deutschland zu den besonders geschützten Arten. Es ist verboten, Tiere zu fangen, zu verletzen oder zu töten, und ihre Nester dürfen nicht zerstört oder entfernt werden. Verstöße können mit Bußgeldern geahndet werden, deren Höhe im Einzelfall im vierstelligen bis fünfstelligen Bereich liegen kann. Auch das Beseitigen eines Nests mit Insektenspray ist illegal und gefährlich, weil Tiere im Nest dadurch aggressiv werden.

Wenn ein Nest ein echtes Problem darstellt, etwa bei stark frequentierten Eingängen oder bei Allergikern im Haushalt, darf es ausschließlich nach Rücksprache mit der unteren Naturschutzbehörde umgesiedelt werden. Diese Umsiedlung führen geprüfte Hornissenberater oder Schädlingsbekämpfer aus. Am besten ist es, das Nest wenn möglich zu belassen und Konflikte durch Abstand und kleine Maßnahmen zu entschärfen.

Was tun, wenn ein Nest am Haus entsteht?

Bleibe ruhig und beobachte. Ein kleines Nest im Frühjahr ist oft harmlos. Halte Abstand von mindestens fünf Metern, vermeide Erschütterungen und blockiere niemals die Einflugöffnung. Wenn das Nest an einem Ort liegt, an dem Konflikte absehbar sind, wende dich früh an die Naturschutzbehörde oder an einen Hornissenberater. Viele Kreise und Naturschutzverbände vermitteln kostenlos oder gegen geringe Gebühr eine Beratung vor Ort.

Was kostet eine Umsiedlung?

Viele Betroffene wollen wissen, mit welchen Kosten sie rechnen müssen. Eine feste Preisliste gibt es nicht. Manche Hornissenberater arbeiten ehrenamtlich und verlangen nur eine Aufwandsentschädigung, professionelle Fachbetriebe stellen je nach Aufwand, Höhe und Zugänglichkeit des Nests einige hundert Euro in Rechnung. Rechne grob mit etwa 100 bis 400 Euro, bei schwer zugänglichen Nestern auch deutlich mehr. Unbedingt vorher klären, ob die Naturschutzbehörde die Umsiedlung genehmigt hat, denn die Tötung von Hornissen bleibt verboten.

Diese Preise sind Größenordnungen, die je nach Region und Anbieter stark variieren. Lass dir immer ein schriftliches Angebot geben.

Vorbeugen: So vermeidest du Konflikte

Wer Hornissen nicht im Haus haben möchte, kann im Winter und zeitigen Frühjahr vorbeugen. Verschließe Zugänge zu Dachböden und Rollladenkästen mit feinmaschigen Gittern, bevor die Königin im April auf Nistplatzsuche geht. Kontrolliere Vogelnistkästen und entferne alte Nester. Schaffe zugleich Alternativen: Ein geeigneter Hornissenkasten mit rauen Innenwänden und Einflugschlitz an ruhiger Stelle im Garten, etwa in vier bis fünf Metern Höhe an einem Baum, wird von Königinnen manchmal angenommen und entlastet Wohnhäuser.

Wer Insekten insgesamt fördern möchte, kann im Garten mit einem Insektenhotel oder heimischen Wildblumen Lebensräume schaffen. Hornissen selbst profitieren indirekt, weil sie Fliegen, Wespen und Schädlinge jagen. Sie fressen Insekten und fangen dabei auch Wespen, Fliegen und Bremsen; wer Wespenprobleme hat, hat mit Hornissen oft einen natürlichen Verbündeten.

Hornissen als Nützlinge im Garten

Ein Hornissenvolk erbeutet an einem Sommertag mehrere hundert Gramm Insekten. Dazu zählen Fliegen, Wespen, Raupen und Heuschrecken, aber auch Honigbienen, was Imker verständlicherweise nicht freut. Im Gemüsebeet, etwa bei Tomaten oder Kohl, sind sie eher ein Gewinn, weil sie Schädlinge reduzieren. Wie Tomaten optimal wachsen, erfährst du im Beitrag Tomaten düngen. Wer sein Beet mit Blumen für die Vase ergänzt, findet im Ratgeber zu Schnittblumen Arten, die Bestäuber und Nützlinge anziehen. Auch Wildbienen profitieren von einem naturnahen Garten und leben friedlich neben Hornissen.

Achtung: Verwechslung mit der Asiatischen Hornisse

Seit einigen Jahren breitet sich die Asiatische Hornisse (Vespa velutina) in Deutschland aus. Sie ist etwas kleiner als die Europäische Hornisse, hat einen fast schwarzen Körper und gelbe Beinspitzen. Da sie als invasive Art gilt, sollten Funde den Naturschutzbehörden gemeldet werden. Die Europäische Hornisse darfst du nicht bekämpfen, bei Verdacht auf die Asiatische Art fotografierst du das Tier aus sicherer Entfernung und meldest den Fund. Bekämpfungsmaßnahmen sind dann allein Sache der Behörden und ausgebildeter Fachleute.

Häufige Fragen (FAQ)

Wie erkenne ich eine Hornissenkönigin?

An ihrer Größe von bis zu 35 Millimetern, dem rotbraunen Kopf und Brustbereich und dem gelb-schwarzen Hinterleib. Sie fliegt im Frühjahr allein und brummt tief.

Ist eine Hornissenkönigin gefährlich?

Sie ist meist friedlich. Gefahr geht im Wesentlichen von der Verteidigung des Nests aus. Für Allergiker kann ein Stich auch bei Hornissen gefährlich sein.

Darf ich ein Hornissennest entfernen?

Nein. Hornissen sind besonders geschützt. Umsiedlungen sind nur mit Genehmigung der Naturschutzbehörde und durch Fachleute erlaubt.

Was kostet eine Hornissen-Umsiedlung?

Als grobe Richtgröße gelten etwa 100 bis 400 Euro, bei schwer zugänglichen Nestern mehr. Beratung ist häufig kostenlos, ein schriftliches Angebot schafft Klarheit.

Wann sind Hornissenköniginnen unterwegs?

Meist ab April bis Mai, wenn sie aus der Winterruhe erwachen und einen Nistplatz suchen. Im Herbst schlüpfen die Jungköniginnen.

Kommt das Hornissenvolk nächstes Jahr wieder?

Das Volk stirbt im Herbst, das Nest wird nicht wiederbesiedelt. Neue Königinnen können aber in der Nähe ein neues Nest bauen.